Lo que está haciendo una pequeña empresa canadiense para el consumidor AR

Durante los últimos años he estado cubriendo el mercado de Realidad Aumentada y Realidad Virtual (AR / VR) y a lo largo de los años he visto algunas demostraciones impresionantes. Para los auriculares de realidad virtual, estos generalmente giraban en torno a algún tipo de juego o experiencia de otro mundo, el tipo de cosas que siempre son divertidas y emocionantes para los usuarios. Pero cuando se trataba de auriculares AR, las demos siempre eran algo aburridas en comparación. Indudablemente involucraron diagramas, instrucciones, asistencia remota o alguna otra demostración extremadamente productiva y sensorial. Eso no quiere decir que no hayan sido excelentes demos; Es solo que los auriculares AR hasta la fecha se han centrado casi exclusivamente en el mercado empresarial y, como tal, no han tenido el diseño y el brillo que generalmente se encuentran en los productos de consumo.

Sin embargo, eso está cambiando lentamente. Los consumidores no solo se están volviendo más conscientes de AR gracias a aplicaciones y servicios como Snapchat, Memoji y Pokemon Go, sino que también hay algunas marcas que finalmente están comenzando a crear auriculares AR que están dirigidos a los consumidores. Un puñado de marcas vienen a la mente cuando piensan en auriculares AR orientados al consumidor, incluidos Magic Leap, Vuzix, nreal, North y Snap Inc. El producto de Snap Inc no es realmente un auricular AR per se, sino más bien un dispositivo de captura de video que puede implementar efectos AR después del hecho.
De esas marcas, los dos productos de envío actuales son Magic Leap y North. Aunque las aspiraciones de Magic Leap se encuentran en el mercado de consumo, la compañía se centra actualmente en alentar a los desarrolladores a crear contenido para su plataforma. Mientras tanto, North, una compañía con sede en Ontario, Canadá, comenzó a enviar sus anteojos (llamados Focals) a principios de este año a consumidores en los EE. UU. Y Canadá. De todas las compañías mencionadas anteriormente, el enfoque de North hacia AR ha sido el más simple y el más prometedor.

Los focales no se pueden distinguir de un par de anteojos y esto solo es suficiente para entusiasmarme con el futuro de AR para los consumidores. Pero North va un paso más allá al proporcionar al usuario una pantalla de visualización que contiene notificaciones e información contextual basada en el entorno del usuario. Y desde su lanzamiento, la compañía ha agregado funcionalidades como la capacidad de controlar Spotify, controlar presentaciones y proporcionar notas de los oradores, e integración con Evernote. Las gafas también son lo suficientemente inteligentes como para reconocer cuando el usuario está ocupado conversando con otros o conduciendo para minimizar las distracciones en situaciones sociales o inseguras.

Como un reloj inteligente para tu cara

Tendría razón al pensar que los Focals son bastante similares a un reloj inteligente moderno y eso es algo bueno, ya que muchos consumidores ya están familiarizados con el concepto y el uso de un reloj inteligente. Pero las gafas van un paso más allá al dar a los usuarios un nivel adicional de discreción, ya que el resto del mundo no sabe que usted verifica y responde a las notificaciones. También permiten al usuario «estar en el momento» al combinar perfectamente el mundo real con las notificaciones de un mundo en línea.

Por grandiosos que sean estos lentes, no están exentos de advertencias. Para empezar, deben ser personalizados para cada usuario individual. Este es un proceso muy complicado ya que requiere un escaneo facial en 3D, junto con una cita de dimensionamiento seguida de un mínimo de 4 semanas de espera para fabricar los anteojos y una cita de ajuste final. Más allá de eso, como cualquier tecnología nueva, existen limitaciones, particularmente en el campo de visión; las imágenes que se muestran cubren un área muy pequeña e incluso el más mínimo cambio hace que la imagen se vuelva borrosa o desaparezca por completo.

Mirando hacia el futuro

A pesar de las fallas, lo que North ha hecho es dibujar el plan para Consumer AR al tomar un par de anteojos y combinarlos con la tecnología. Es este enfoque el que me ha permitido usar «gafas inteligentes» en público sin tener vergüenza o miedo a la reacción social. Marcas como Magic Leap o los próximos auriculares de nreal están haciendo algo similar; sin embargo, están abordando el problema desde una dirección diferente al tomar la tecnología y reducirla a un factor de forma de auriculares. El resultado es algo más parecido a las gafas que las gafas, pero también algo mucho más sofisticado y capaz en términos de características y contenido.

Es en parte debido a que estamos obteniendo estos auriculares con tecnología de primera y segundo diseño que no somos tan optimistas sobre el mercado de Consumer AR en el corto plazo. Combine eso con una distribución y disponibilidad muy limitadas, lo que lleva a que el pronóstico de IDC para los envíos de auriculares Consumer AR (excluyendo los visores sin pantalla) alcance alrededor de decenas de miles de unidades en 2019. Y actualmente pronosticamos que los envíos anuales para auriculares Consumer AR superarán el millón. marca en 2022. Pero la implementación de North me hace cuestionar esos supuestos. ¿Los envíos de auriculares Consumer AR superarán la marca de 1 millón en algún momento antes? Creo que si las marcas que están considerando lanzar auriculares AR comienzan a recibir señales del Norte, entonces es mucho más probable.