El futuro de las operaciones y los mandos intermedios

Cómo la transformación de operaciones está afectando la estructura de tradicional de las empresas.

Por qué existe la gerencia media en las operaciones

Voy a discutir algo que está tan arraigado en nuestra forma de operar, que pocas personas siquiera consideran o cuestionan la razón de su existencia. Todos los conocemos y muchos de nosotros poblamos esta clase de empleo conocida como gerencia media. Durante siglos, no pudo existir una organización importante en la que el propietario o el nivel ejecutivo operaran una empresa supervisando directamente a sus trabajadores en el punto de actividad. Desde gerentes hasta supervisores y capataces, alguien debe tomar decisiones ejecutivas de la alta gerencia y traducirlas en tareas realistas para trabajadores individuales. Ese mismo flujo ocurre a la inversa. La información sobre el progreso operativo debe ascender en la cadena para convertirse en información digerible para los altos directivos.

Una persona solo puede manejar cierta cantidad de datos e información en un corto período de tiempo. Y solo pueden tomar un número limitado de decisiones efectivas al mismo tiempo. Pero veamos el costo de la información que fluye a través de esa jerarquía basada en la gerencia media:

Flujo de información lento e incompleto para los tomadores de decisiones: pueden pasar días, semanas e incluso meses para que la información necesaria para los tomadores de decisiones de alto nivel se abra paso a través de las capas de personal que deben recopilar, analizar e interpretar los datos.
Respuesta lenta una vez que se toman las decisiones: una vez que los datos se recopilan en información procesable, los pedidos o tareas deben descender por la misma capa de gestión intermedia.
Información sesgada y mal interpretada: la información en ascenso tiene que pasar por varias capas organizativas con sesgos moldeados por objetivos personales, KPI e incentivos.
Puntualidad de las decisiones: toda esa actividad ascendente y descendente significa que para cuando la decisión llega al punto de actividad, es muy probable que la decisión sea obsoleta.
Creación de silos de información: los mandos medios tienden a crear o reforzar silos en la organización y, sin querer, limitan la colaboración libre.

Usemos la manufactura como ejemplo. Como muestra la Figura 1, una de las mayores preocupaciones que tienen las empresas de fabricación hoy en día desde la perspectiva de la dotación de personal no son los ingenieros y el personal técnico que impulsan la innovación, sus gerentes intermedios.

Figura 1: Necesidades de personal para las organizaciones de fabricación

Necesidades de personal para el futuro de las operaciones de IDC en 2020 para las organizaciones de fabricación

Fuente: Encuesta IDC Talent Management in Manufacturing, 2020

La insaciable necesidad de los mandos intermedios se puede atribuir directamente a la explosión de datos y las crecientes demandas de la alta dirección de ciclos de toma de decisiones más rápidos. Pero los mandos medios eficaces deben tener una combinación única de experiencia en el dominio detallada, creatividad, carisma y ambición. Estos rasgos son muy difíciles de encontrar en combinación, especialmente para los fabricantes, ya que la industria lucha por una brecha de habilidades y, en general, la mano de obra más joven la considera menos atractiva que otras industrias.

De mandos intermedios a ingeniería digital

Pero estos nuevos sistemas centrados en datos no son la parte principal del cambio y la transformación. Es la organización que IDC llama la organización de Ingeniería Digital. La visión de IDC del futuro de las operaciones ( perspectiva de IDC: ingeniería digital y el futuro de las operaciones , abril de 2020) es para una operación basada en una toma de decisiones resiliente impulsada por la actividad del cliente y del mercado. El núcleo de esa nueva organización son los tomadores de decisiones de alto nivel que se sientan dentro de un marco de toma de decisiones impulsado por la inteligencia artificial alimentado por información comercial y de mercado de TI e información operativa de Ingeniería digital.

Figura 2: La ingeniería digital es la gerencia media para el futuro de las operaciones

Proceso de ingeniería digital del futuro de las operaciones de IDC

La organización DE es la nueva gerencia media en operaciones. Este personal tiene una combinación de experiencia en el dominio, algunas habilidades de TI y capacidades digitales. Los gerentes intermedios exitosos no solo tenían experiencia en el dominio, sino que habían aprendido a través de la experiencia cómo trabajar con TI. Y tendían a liderar el camino en proyectos digitales. Todo lo que la organización de Ingeniería Digital está haciendo es reconocer que trasladar las responsabilidades de las necesidades de datos operativos al grupo de DE, integrado por varios silos de la organización.

Pero es importante ser realista: justo en este momento, no creo que nadie pueda automatizar tanto el acceso a los datos y los marcos de decisión como para que los gerentes intermedios estén literalmente saliendo de la fuerza laboral. Una vez más, la transformación es que los mandos medios se conviertan en personal de ingeniería digital. En ese rol, se vuelven menos motores de datos y más propietarios de un marco de toma de decisiones rápido y resiliente.